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夏子衿朱慈烺
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第65章 节义盖天

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此时朝中重臣都意识到了问题的严重性,不少人都看出了高梦箕马上要大祸临头,方才阮大铖已经说他有同党,那就意味着如果搜到书信,牵连到的人都将无一幸免。尽管他们都看出来了这是阴谋,但谁也不知道是否会牵连到自己,此刻都惴惴不安,心悬了起来。祁彪佳等人心中明白阮大铖等人又企图借机生事,残害一批重臣,打压太子势力。此刻心中自然不平,纷纷上奏道:“皇上,高大人一向对朝廷忠心耿耿,绝对不会做谋逆之事。”

弘光帝早已知晓马士英等的计策,心领神会,哪里还理会众人的建议,只漫不经心地说道:“高爱卿是不是谋逆,搜查后便知。众卿先不必急着劝朕,朕自有主张。”

蔡奕琛也连忙道:“皇上,高大人令人假冒太子之事绝对不可信,方才数人已经证实太子身份不假,皇上切不可再听信谣言!”

弘光不悦地道:“是有数人证实,但东宫敎谕多年的方拱乾不是也否认了吗?还有诸位侯爵和皇亲,这又怎么说?总之,拿到谋逆证据,逆党罪无可赦!”

众人都心知弘光帝有意偏袒马士英一党,听弘光的语气,拿到谋逆证据,自然连太子也不能幸免。

蔡奕琛惊问道:“那太子……”

弘光帝冷冷地道:“谋逆证据一旦确凿,假冒太子,你们说,该当何罪!”最后四个字,弘光帝说得咬牙切齿,众人不由得心中大震。他们都意识到了如果高府搜到证据,太子就要面临灭顶之灾,决不能坐视不理。此时,通政司左通政侯峒、礼部主事黄端伯,兵部侍郎沈犹龙,吏部尚书张捷、詹事府詹事顾锡畴,工科给事中李清、吏科给事中章正宸,兵科左事中吴适,户科给事中熊汝霖等人一起出列,连忙齐声奏道:“事关太子,陛下三思!”

祁彪佳更是语气激烈地道:“陛下,在场众人已经指认太子,太子身份毫无疑问,切莫中了小人奸计,让陛下落下骨肉相残的罪名!”

张捷也道:“陛下如果一意孤行,使太子蒙冤,必难服天下臣民百姓之心!”

弘光丝毫不为所动,冷漠无情地道:“谁说太子身份无疑!方才马太傅已经指出,他们完全有可能事先串通,指认太子,否则在詹事府多年的方拱乾怎么不认得太子!而今,又出谋逆之事,朕一定彻查!众卿休要再一味袒护这假冒之徒!”

高倬转向方拱乾,痛心疾首地道:“方大人,你在太子身边侍奉多年,有师徒之谊,你真的忍心太子蒙受冤屈吗?你于心何忍!”

一直被内心羞愧所折磨的方拱乾本来蜷缩在众人不注意的角落,方才听了弘光和众臣的对话,他早已不堪承受心中的压力,此时面对高倬的指责和众人痛恨的目光,他的情绪已经趋于崩溃。众目睽睽之下,他艰难地沉默了片刻,终于下定决心,颤抖着声音叫了一声:“皇上!”然后忽然转身对弘光帝跪了下来,“请恕臣罪!”

马士英等看方拱乾神情有异,心中觉得不妙,不待弘光发话,厉声道:“方拱乾,你要干什么!”

方拱乾横下了心,没有理会他们,一字一句地大声说道:“太子是真的。是真的!千真万确!”说完,他毅然转身面向朱慈烺,含泪叩头道:“殿下……臣该死。”

方拱乾一声“殿下”叫出,全场震动,谁都看出了方拱乾见到真太子完全是真情流露,高倬等人都不由得交换了个欣慰的眼神。马士英等人也万万没料到在磔刑恐吓之下的方拱乾竟然还敢说实话,不禁气急败坏,杨维垣抢先蹿到方拱乾面前,手指着他,厉声道:“方拱乾,睁大你的狗眼,可看清楚了!方才你是怎么说的!现在又在此胡言乱语!”

方拱乾只是流泪,并不言语。

杨维垣继续咬牙切齿道:“我看你坐牢久了,脑子不清醒了吧!”

方拱乾此时已经抱定了必死之心,知道他们定然不会放过自己,可是面对站在眼前活生生的朱慈烺,想到昔日敦厚的太子如果被指认为假,也许将万劫不复,他再也难以忍受良心的煎熬。而且他已经看出来了,高梦箕一定是被人设了陷阱,如果一旦拿到证据,太子就要被认定为假冒,被作为逆党处死,那他就是最大的帮凶。他不能再违背良心,遭众人唾骂,因此心一横,高声道:“没错,这就是太子,千真万确的太子!我如果有一句假话,天打雷轰!”

马士英和阮大铖死死盯着他,脸色阴暗得可怕,杨维垣的脸则气得扭曲变了形:“方拱乾,你知道你说出这句话的后果吗?”

方拱乾惨然一笑,道:“我知道。但我不能昧着良心指认太子是假。”他抬起头,目视着围观的百姓,再次高声道:“太子是真的!天地作证,我方拱乾以我的性命发誓!”

说毕,他突然双手紧握,将两只手腕上的铁拷紧紧并在一起,奋力向自己天灵盖砸去。在场之人大惊,两名侍卫慌忙扑上前去,但为时已晚,只见一股暗红的鲜血从方拱乾额上急速流下,方拱乾“扑通”一声扑倒在地,顿时人事不省。一名侍卫趋前伸手在他鼻子下探了一下,对着杨维垣摇了摇头。众人见转眼出了一条人命,都唬住了。高倬等人见方拱乾以死帮助太子证明身份,也心中暗自惋惜不已。朱慈烺紧握着双拳,牙关紧咬,一时心绪难平。


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