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夏子衿朱慈烺
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第57章 山雨欲来

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能……”

“皇上,”老奸巨猾的马士英见弘光帝断然否定自己,他立即打断弘光帝的话,见风使舵地道,“老臣也没有说是史大人,可当时除了史大人,反对您的可不止一个。如今太子现身,且先不论真假,谁不认为太子该继承大统,天子之位回归正朔?难保没人从中作梗,力图做成此事啊!”

其实马士英说的,弘光心里不是不清楚,但他同时也知道,马士英自己也害怕失去当日这策立元勋的地位,一旦太子登基,那么扶持太子的人将受到重用,马士英一党必定遭殃。他知道马士英心里和自己一样着急。因此,他相信马士英定会不惜一切手段防止可能的后果,他只有依靠马士英就能保住皇位。

“爱卿,那你说……”

“臣以为,我们现在不要轻举妄动,假装一无所知。想必朝臣也有人风闻了这一消息,明日上朝肯定有人奏报此事。到时候皇上顺水推舟,派一名钦差大张旗鼓地前往杭州,隆重地把太子接过来。”

“把太子接过来?让他回到朝廷?”

“正是。皇上要表现得对太子的出现无比欢喜和重视,让臣民们知道皇上重视骨肉亲情,对太子爱护有加,让臣民无可指责,接下来的事就好办了。”

“那然后呢?”

“下面的事由老臣来安排。戏演完之后,如果我们能证明太子是假,那么不是就可以名正言顺地将其处置了吗?谁还敢多说什么!”

“爱卿此计甚妙。可是要证明太子是假,这并非易事啊。”

“皇上切勿忧心,况且目前这太子是真是假都还未知。总之,无论真假,老臣都一定会让他变成假的。”

弘光帝一脸忧心忡忡,犹豫道:“为以防万一,不如爱卿派几个人去杭州,暗地里……”他话没说完,做了一个手势。

马士英断然摇头道:“不可。现在朝野上下已经传开了,如果太子意外丧生,所有的矛头都将指向皇上。皇上顶得住天下悠悠之口吗?”

弘光帝知道马士英说的有理,便不再言语。马士英见弘光帝一脸焦躁苦闷,安慰道:“陛下请勿烦恼,老臣自会安排好一切。您就放心吧。”

马士英所料不错,次日刚一上朝,吏部尚书张捷就上奏杭州发现太子一事。弘光帝和马士英等人都故作吃惊,朝中有些官员确实还未听到消息,张捷一说,顿时朝堂震动,议论纷纷。马士英看见不少文武大臣均面露喜色,好像听到了天大的好消息,不禁心中暗暗恼恨。

他使了个颜色,左都御史杨维垣会意,立即发话道:“启禀皇上,臣以为关于太子的传言,此前已经众说纷纭,最后证实都只不过是谣言而已。臣闻太子和两位王爷早已薨于李自成乱军之中,而今又说现身江南,恐怕是无稽之谈。”

蔡奕琛道:“杨大人,既然你说先前的都是谣言,也无凭据,为何就能一口咬定如今的太子消息不实呢?”

弘光按照马士英的嘱咐,假意道:“诸位爱卿不必争了。先皇身殉社稷,举国哀悼,朕与先皇骨肉相连,太子亦如同朕的骨肉。既然此次传言如此确凿,朝廷岂能坐视不理。朕即刻就派钦差前往杭州,迎太子回朝。”

马士英假意谏道:“太子身份,不知真假。臣以为皇上不用如此兴师动众。”

“爱卿,太子身份事关重大,当然要验证。万一太子是真,朕不但要以皇礼迎送,还要把皇权交还太子,让天下归心。”

听闻弘光帝如此大度,重臣自是对弘光帝另眼相看,朝堂之上山呼万岁之声立时声彻云天。马士英看出了重臣对于太子登基的期待,不禁心中更是恨得牙痒。

“朕就任命左都御史杨维垣为钦差,至杭州后随同新任浙江巡抚张秉贞亲自迎送太子至南京。众卿以为如何?”

“请问皇上,太子接来南京后如何安置?”

“众卿有何意见?”

“太子身份善未辨明,真假不知,臣以为,不如先安置于宫外,等商议定如何辨明身份,再定夺不迟。”

“也可。”弘光想了一下,说道,“太子至南京后,就暂时安置于兴善寺。”

刑部尚书高倬道:“陛下思虑周全,兴善寺乃皇家寺院,太子安置其中甚好。但臣以为,太子身份特殊,现如今又朝野皆知,为防不测,请皇上派侍卫加以保护才好。”

“高卿所言甚是。朕会派锦衣卫日夜保护太子安全。杨爱卿,你今日就出发前往杭州,速速带太子回朝。”

“是。”