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夏子衿朱慈烺
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第28章 江南识友

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烺一一客气地打了招呼。

“尹兄弟,我听你是北方口音。你从哪儿来?”汪庆热心地问道。

朱慈烺坦诚地道:“不瞒仁兄,在下从顺天府来。”

汪庆和四十多岁名叫牛迅的人不经意地交换了一个眼神,笑着道:“顺天府,这么说兄弟是北京人?”

朱慈烺没有察觉出异样,点头道:“正是。”

“北方遭乱,兄弟不远千里,可是来投亲靠友的?”

“大哥说得没错,小弟正要前往南京寻访亲人。”汪庆又看了一眼牛迅,正待说话,只听见朱慈烺接着道,“小弟一路辗转漂泊,真是无比落魄,今日得几位关照,感激不已。请问汪大哥与几位仁兄府上何处?他日若有机会,小弟定要报答!”

汪庆笑道:“尹兄弟客气了,区区小事,何足挂齿!但既然相识,便是缘分。我看兄弟爽直,我们也不欺瞒兄弟,”他看了一眼四周,压低声音对朱慈烺道,“实话告诉兄弟,我等乃是公门中人。”

朱慈烺一听几人是官府中人,心中倍感亲切,喜道:“公门中人?原来几位都是在官府做事的。失敬了!”

汪庆向朱慈烺使了个眼色,示意小心让旁边人听见,含着笑小声道:“不错,我们是淮安府的捕头。”

朱慈烺有些稚气地问:“难道几位是出来办案的吗?”

汪庆道:“不错,最近淮安府出了几件大案,我们正在搜捕犯案之人。”

“是什么案子?”朱慈烺心无城府,好奇地追问道。

这时牛迅插嘴道:“尹兄弟,事关机密,你不能打听,我们也不便说。”

朱慈烺恍然大悟,连忙点头道:“原来如此,是小弟不懂规矩,还请各位仁兄见谅。”

汪庆对牛迅道:“没事的,牛捕头。尹兄弟刚刚来到此地,毫不知情,也绝不会与此事有瓜葛。”他转头对朱慈烺道,“尹兄弟,我们一会儿就要返回山阳县,你在此人生地不熟,如果不介意,可与我等随行。”

朱慈烺闻言大喜,连忙抱拳称谢道:“如此甚好,在下感激不尽!”

其余三人自始至终虽然也面带客气的微笑,但见汪庆对这素昧平生、来历不明的少年分外关照,眼里都流露出些许疑惑的神色,叫邝智勇的捕头正要说话,被汪庆使了个眼色,便心领神会,不再言语。

五人喝完茶,就随意闲谈片刻,便离开茶铺,前往山阳。

“不瞒尹兄弟,我们四人此次出来,是在搜捕一个叫万义堂的帮会。”路上,汪庆对朱慈烺说道。

“万义堂?”朱慈烺诧异地道,“从来也没听说过。他们是干什么的?”

汪庆笑道:“你在北方,自然没听说过。这帮人三四年前才开始活跃在江南一带,打家劫舍,杀人放火,可谓罪行累累。是朝廷和官府的大敌与祸患!”

“那不就是流寇吗?”

汪庆冷笑道:“哼,与流寇性质无异!他们目无王法,打着劫富济贫的口号,出入富户巨贾之家,甚至官府衙门,偷盗打劫,数次公然挑衅,可恶至极!”

“劫富济贫?难道他们偷了富商和官府的钱财,去给百姓?”

汪庆轻蔑地道:“谁知道。他们气焰嚣张,每次犯案都留字条说什么劫富济贫,但实际干什么勾当,只有他们自己知道!”

朱慈烺若有所思地点点头。

几人一路闲谈着,脚程倒也快,转眼就到了一个叫茅庄的小镇,这里离山阳县也就只有不到二里路了。

刚进镇子不远,就看见前方一户人家门前跪着一男一女两个老人,头发差不多全白了,街上稀疏来往的行人对两位跪地的老人视若无睹,两人见汪庆一行人走近,看他们衣冠齐整,不像普通百姓,眼中立时充满了期待,对着他们连连磕头,口中喃喃自语。

几人走到跟前,见此情形,都放慢了脚步。

“几位大爷,行行好吧!行行好,大爷!救救我女儿!”见他们走到身边,老两口磕头不止,苦苦哀求道。

“你们这是怎么了?”秦枫问道。

老者含泪答道:“这位小爷,我女儿几个月前得了怪病,看了很多郎中也不见好,家里本来没有多少钱,如今为了看病都用光了,还欠了街坊邻居不少钱。我们只有这一个女儿,不能不救!求求各位好心人,施舍点银钱,帮帮我们吧!”

老妇人也连忙叩头道:“几位大爷,行行好!给点救命钱吧。”老妇人一边哀求一边不住咳嗽,看来也是有病在身。

邝智勇皱眉道:“我们平时俸禄也不高,经常在外面东奔西跑,这种事几乎每天都会遇到,如果都帮,我们拿什么生活。我是无能为力。”

牛迅也接着说道:“我们走吧,汪捕头。”

汪捕头见众人都无意援手,想了想,便点点头,便对跪在地上的老人做了个无能为力的表情,几人拔脚便走。秦枫犹豫了一下,跟在他们后面,只有朱慈烺没有迈开脚步。他看见两人眼里绝望哀求的眼神和眼角有些浑浊的泪水,心里十分不忍。

他想了想,怜悯地问道:“救你们的女儿,要多少钱?”

“小哥,我们也不知道。”见朱慈烺没走,老妇人绝望的眼里露出一丝希求,“我们原来开着一个杂货铺,为了给女儿治病,早就支撑不下去了。我们年岁大了,去给人做工人家也不肯要。为了女儿,我们只有腆着老脸在这求助了……”说着,老妇人连连抹泪,泣不成声。

汪庆等人见朱慈烺没有走,便都停下来站在旁边冷眼看他和两人说话。

牛迅不耐烦地嘟囔地道:“自己连喝茶的钱都没有,还在这充好人,这小子想干嘛?”

邝智勇嘲讽地对着汪捕头道:“汪捕头,这小子要是发善心来求你,你恐怕抹不开面子回绝吧?”汪捕头并不答话,只管看着朱慈烺。

“小哥若是不信,你可以进屋看看,我们女儿就躺在屋里……”此时老者为了抓住最后的希望,颤巍巍地站起身来,回身就要引朱慈烺进门,“小哥,请随老朽进去看看吧。我们绝对没

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